Tematica Animali preistorici

Elasmosaurus platyurus Cope, 1868

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Reptilia Laurenti, 1768

Ordine: Plesiosauria de Blainville, 1835

Famiglia: Elasmosauridae Cope, 1869

Genere: Elasmosaurus Cope, 1869

Descrizione

La maggior parte dei plesiosauri aveva colli lunghi, ma era l'elasmosauro a detenere il record. Questa enorme creatura marina, lunga fino a 14 m, era quasi tutta collo. Nel collo, gli animali terrestri hanno solitamente sette o otto vertebre; il collo dell'elasmosauro ne aveva ben 71. Esso era più lungo di coda e corpo messi insieme. Il collo dell'elasmosauro era così lungo che, con la testa, questo rettile marino poteva toccare l'altra estremità del corpo. Il collo, inoltre, era flessibile e l'elasmosauro, probabilmente, si muoveva proprio come un serpente. Quando si muoveva, l'elasmosauro teneva probabilmente il collo fuori dall'acqua. Non appena avvistava un pesce, immergeva la testa sott'acqua e catturava la vittima. Grazie al collo lungo e flessibile, l'animale era in grado di raggiungere prede che nuotavano in acque più profonde del mare. L'elasmosauro aveva un paio di pinne anteriori molto lunghe e un paio posteriori più corte. Nel passato, gli esperti pensavano che per muoversi nell'acqua questo animale usasse le pinne come giganteschi remi. Oggi gli scienziati pensano che l'elasmosauro si muovesse più o meno come la tartaruga odierna. Una fila di costole addominali proteggeva il corpo dell'elasmosauro, corto e simile a una botte. Per sopportare lo sforzo necessario a battere le potenti pinne, questo rettile marino aveva bisogno di un corpo forte e massiccio. Le costole dell'addome proteggevano il corpo dell'elasmosauro anche quando questi usciva dall'acqua. Come la tartaruga marina odierna, l'elasmosauro deponeva le uova in una buca che scavava nella sabbia. L'impalcatura di costole addominali, simile a una gabbia, proteggeva il ventre dell'elasmosauro quando questi si lasciava cadere sulla spiaggia.

Diffusione

L'Elasmosaurus (= rettile squama) era il più grosso tra i plesiosauri, i più grandi rettili marini del Mesozoico. Esso dominò i mari del Cretaceo Superiore, oltre 66 milioni di anni fa ed era diffuso in Asia e nel Nordamerica.

Bibliografia

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	Data: 28/10/1993 Emissione: Rettili acquatici preistorici Stato: Barbados Nota: Emesso in una striscia di 5 v. diversi con 5 appendici esplicative

	Data: 15/11/1993 Emissione: Animali preistorici Stato: Turks and Caicos Islands

	Data: 30/06/1965 Emissione: Animali preistorici Stato: San Marino

	Data: 25/05/2015 Emissione: Fauna preistorica Stato: Maldives Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 25/01/1994 Emissione: Rettili acquatici preistorici Stato: Ascension Island

	Data: 26/05/2016 Emissione: Dinosauri in Canada Stato: Canada Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi in striscia in un kibretto di 10 v.

	Data: 12/08/1999 Emissione: Fauna preistorica Stato: Guinea

	Data: 20/08/2015 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Guinea

	Data: 25/03/2013 Emissione: Rettili preistorici degli oceani Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi

	Data: 21/07/1993 Emissione: Fauna preistorica e attuale Stato: Guyana

	Data: 29/01/1991 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana

	Data: 28/06/2010 Emissione: Animali preistorici Stato: Iraq Nota: Emesso in un blocco di 8 v. diversi

	Data: 22/11/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia

	Data: 20/06/1994 Emissione: L'età dei dinosauri Stato: Maldives

	Data: 06/03/1994 Emissione: Dinosauri acquatici Stato: Montserrat

	Data: 21/12/2016 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Niger

	Data: 15/10/2001 Emissione: Quando i dinosauri dominavano la terra Stato: St. Vincent and the Grenadines

	Data: 29/11/2013 Emissione: Dinosauri acquatici Stato: Solomon Islands

	Data: 23/01/1995 Emissione: Rettili marini del Giurassico Stato: Turks and Caicos Islands

	Data: 18/02/1994 Emissione: Mostra Internazionale Filatelica Hong Kong 94 Stato: Ascension Island Nota: Sovrastampato con lo stemma della mostra Hong Kong 94

	Data: 17/05/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Maldives

	Data: 19/12/2016 Emissione: Animali preistorici Stato: Central African Republic Nota: Presente nel foglietto

	Data: 25/08/2017 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Guinea

	Data: 29/12/2016 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Togo

	Data: 05/12/2013 Emissione: Dinosauri acquatici Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 08/08/2018 Emissione: Animali presitorici acquatici Stato: Guinea Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 30/08/2018 Emissione: Animali preistorici marini Stato: Sierra Leone Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 14/03/2019 Emissione: Animali preistorici acquatici Stato: Djibouti Nota: Presente nel foglietto

	Data: 29/01/2021 Emissione: Gli animali preistorici acquatici Stato: Central African Republic Nota: Non ufficiale Emesso in un foglietto di 4 v. diversi